Dubai zet opnieuw een stevige stap richting een streng gereguleerde cryptomarkt. De Virtual Assets Regulatory Authority (VARA), de toezichthouder voor digitale activa in het emiraat, heeft 19 bedrijven beboet omdat zij zonder vergunning cryptodiensten aanboden. De maatregel onderstreept de groeiende inzet van Dubai om transparantie, stabiliteit en investeerdersbescherming in de snelgroeiende cryptosector te waarborgen.
Volgens VARA maken de sancties deel uit van een bredere strategie om het digitale financiële ecosysteem te beschermen en risico’s van ongereguleerde activiteiten te beperken. Handhaving is volgens de toezichthouder essentieel om vertrouwen en stabiliteit in de markt te behouden. Alleen bedrijven die voldoen aan de hoogste normen voor naleving en governance mogen actief blijven.
Strenger toezicht op cryptobedrijven in Dubai
De betrokken bedrijven kregen sancties opgelegd voor het aanbieden van cryptodiensten zonder vergunning en het overtreden van de marketingregels van VARA. Sinds 2024 zijn de voorschriften voor aanbieders aangescherpt: zij moeten duidelijke disclaimers opnemen in promotiemateriaal en vooraf toestemming vragen voordat ze producten of diensten promoten bij inwoners van Dubai.
VARA-topman Matthew White benadrukte dat de strengere regels bedrijven dwingen hun diensten op een verantwoorde manier aan te bieden. Dat moet leiden tot meer transparantie en vertrouwen bij consumenten en investeerders.
Zware boetes en onmiddellijke stopzetting
De 19 bedrijven moesten hun activiteiten direct stopzetten en stoppen met alle ongeoorloofde promotie. De opgelegde boetes varieerden van 100.000 tot 600.000 dirham, omgerekend zo’n 27.000 tot 163.000 dollar. De hoogte van de boete hing af van de ernst van de overtreding en de schaal van de activiteiten.
VARA benadrukte dat onvergunde activiteiten en ongeoorloofde marketing niet worden getolereerd. De toezichthouder zal naar eigen zeggen ook in de toekomst actief blijven optreden om beleggers te beschermen, transparantie te waarborgen en de integriteit van de markt te behouden. In oktober 2024 legde VARA al boetes op aan zeven andere bedrijven die zonder vergunning actief waren.
Innovatie en regelgeving moeten hand in hand gaan
Hoewel de Verenigde Arabische Emiraten bekendstaan als een van de meest cryptovriendelijke rechtsgebieden ter wereld, toont deze handhavingsactie aan dat innovatie en regelgeving samen moeten gaan. Volgens VARA is het vergunningstelsel juist ontworpen om ruimte te geven aan nieuwe ontwikkelingen, maar altijd met oog voor consumentenbescherming en marktveiligheid.
De toezichthouder waarschuwt dat samenwerking met niet-gelicentieerde partijen aanzienlijke juridische, financiële en reputatierisico’s met zich meebrengt. Alleen bedrijven met een geldige VARA-licentie mogen cryptodiensten aanbieden in of vanuit Dubai.
Gezamenlijke aanpak van cryptoregulering in de VAE
De aankondiging van de sancties volgt kort op een samenwerking tussen VARA en de Securities and Commodities Authority (SCA). Op 7 augustus besloten de instanties hun aanpak te harmoniseren, zodat er één uniform regelgevend kader voor de hele Verenigde Arabische Emiraten ontstaat.
Met deze gezamenlijke aanpak wil Dubai zijn positie als internationale hub voor digitale activa verder versterken. De recente maatregelen maken duidelijk dat het land innovatie wil blijven stimuleren, maar nooit ten koste van markttransparantie, integriteit en de bescherming van investeerders.
