Crypto verovert in rap tempo terrein binnen het bedrijfsleven. Terwijl sommige ondernemingen zich richten op reserves in digitale munten, zoeken techreuzen naar nieuwe toepassingen. Google Cloud zet nu de stap naar een eigen blockchainproject.
Google Cloud lanceert blockchain voor bankensector
Google Cloud heeft een eigen blockchain aangekondigd onder de naam Google Cloud Universal Ledger (GCUL). Het platform richt zich op de financiële sector en moet dienen als neutrale infrastructuur voor banken en betaalbedrijven. GCUL ondersteunt functies als betalingen, digitale assets en smart contracts voor de finance sector. Het netwerk draait voorlopig in een besloten testfase.
Volgens Rich Widmann, hoofd Web3-strategie bij Google Cloud, is het doel om een “geloofwaardig neutraal” platform te bieden waarop banken en betaalbedrijven kunnen bouwen, aldus een recente post op LinkedIn. Waar Tether, uitgever van de USDT-stablecoin, nooit de blockchain van concurrent Circle zou gebruiken en Adyen niet zomaar die van Stripe, kan GCUL uitgroeien tot een gedeelde laag die frictie uit de sector haalt.
Het platform moet de basis vormen voor uiteenlopende toepassingen, variërend van het automatiseren van betalingen en het eenvoudig beheren van digitale activa tot het faciliteren van de ontwikkeling van smart contracts.
Toch klinkt er ook kritiek. GCUL wordt namelijk opgezet als een private, ‘permissioned’ systeem. In eenvoudiger taal: het netwerk is niet openbaar, alleen geselecteerde partijen krijgen toegang. Daarmee rijst de vraag of het de term ‘blockchain’ wel verdient. Een open en gedecentraliseerd netwerk, zoals Bitcoin (BTC) of Ethereum (ETH), is het strikt genomen niet.
Google breidt crypto-activiteiten verder uit
Google zet zijn opmars in de cryptosector voort. Na de lancering van de Blockchain Node Engine in 2022, breidt het bedrijf zijn blockchainactiviteiten verder uit. Die dienst maakte het mogelijk om op een veilige en efficiënte manier blockchainnodes te draaien die transacties verwerken en applicaties verbinden met het netwerk.
Blockchains als Solana (SOL), BNB Chain en Near Protocol (NEAR) maken hier al jaren gebruik van. Daarnaast draait Google Cloud ook validators voor onder meer Tezos (XTZ), die transacties op het netwerk controleren en valideren.
Maar de ambities van het techbedrijf reiken verder dan clouddiensten. Google is inmiddels de grootste aandeelhouder van Bitcoin-miner TeraWulf, met een belang van veertien procent.
Die uitbreiding vloeit voort uit een zogenoemde ‘backstop’-overeenkomst, waarbij Google fungeert als financieel vangnet. Als TeraWulf zijn verplichtingen niet kan nakomen, springt Google bij. In ruil daarvoor heeft het recht om aandelen te kopen. Het totale bedrag dat met deze constructie gemoeid is, komt uit op 3,2 miljard dollar.
