Het Bitcoin (BTC) netwerk bestaat inmiddels 17 jaar. Op 3 januari 2009 werd het genesisblok gedolven en ging het netwerk officieel live. Negen dagen later volgde de allereerste transactie. Sindsdien is de digitale munt uitgegroeid van obscuur tech-experiment tot wereldwijd fenomeen.
De eerste Bitcoin-transactie
Op 12 januari 2009 stuurde de anonieme bedenker van Bitcoin, Satoshi Nakamoto, 10 BTC naar cryptograaf Hal Finney. Het was de eerste keer dat de digitale munt succesvol van persoon tot persoon werd overgedragen. De transactie bevestigde dat het netwerk werkte zoals bedoeld: zonder centrale autoriteit, transparant en permanent.
Hoewel Bitcoin destijds nog geen waarde had, vertegenwoordigt die eerste transactie bij een huidige koers van 90.700 dollar inmiddels een waarde van ruim 900.000 dollar.
Finney kreeg de munten nadat hij enkele dagen eerder had gereageerd op Satoshi’s aankondiging van de Bitcoin-software. Hij was niet alleen de eerste ontvanger van een BTC-transactie, maar ook één van de eersten die het netwerk hielp beveiligen door mee te minen. Zijn tweet “Running Bitcoin” is inmiddels iconisch.
Nakamoto-speculatie rond Finney leeft voort
Zijn vroege betrokkenheid bij Bitcoin voedt al jarenlang speculatie dat Hal Finney zelf Satoshi Nakamoto zou kunnen zijn. Sommige theorieën suggereren dat hij, al dan niet met anderen, schuilging achter het pseudoniem.
Argumenten vóór die theorie zijn dat Finney direct correspondeerde met Satoshi, cryptograaf van beroep was en al jaren actief was binnen de cypherpunk-beweging. Zelf ontkende hij altijd de bedenker van Bitcoin te zijn. In 2014 overleed hij aan de spierziekte ALS, zonder de wereldwijde adoptie van BTC zoals we die nu kennen nog te hebben meegemaakt.
Van onbekend project tot wereldwijd fenomeen
Inmiddels ziet het BTC-netwerk er totaal anders uit. De Bitcoin koers bereikte in oktober een recordhoogte van ruim 126.000 dollar. Bedrijven én overheden slaan de digitale munt tegenwoordig massaal op.
Volgens data van BitcoinTreasuries zijn er nu 194 publieke bedrijven met gezamenlijk bijna 1,11 miljoen BTC in bezit, goed voor zo’n 5,5 procent van het totale circulerende aanbod.
In 2025 richtten de Verenigde Staten zelfs een Nationale Bitcoin Reserve op. Daarin ligt momenteel 328.372 BTC opgeslagen, met het voornemen deze voor de lange termijn vast te houden.
Bitcoin in handen van landen en fondsen
Ook andere landen houden aanzienlijke hoeveelheden Bitcoin aan. China bezit naar verluidt 190.000 BTC, terwijl het Verenigd Koninkrijk 61.245 BTC in beheer heeft. Deze munten zijn grotendeels afkomstig uit inbeslagnames.
Daarnaast beheren Bitcoin spot exchange-traded funds (ETF’s) inmiddels enorme hoeveelheden. In totaal ligt er zo’n 1,5 miljoen BTC opgeslagen in deze beursfondsen.
Aangenomen wordt dat een groot deel van deze instroom afkomstig is van institutionele beleggers, voor wie ETF’s een eenvoudige en gereguleerde manier vormen om blootstelling aan crypto te krijgen.
Ondanks de koerscorrectie sinds de piek in oktober, staat één ding vast: Bitcoin heeft een indrukwekkende weg afgelegd sinds Hal Finney die allereerste transactie ontving.
